Cos'è il linfoma cutaneo?
Un linfoma cutaneo è una proliferazione tumorale di linfociti (cellule del sistema immunitario) all'interno del tessuto cutaneo. In altre parole, è un tumore cutaneo maligno.
In re altà esistono due forme di linfoma cutaneo: linfoma cutaneo epiteliotropico e linfoma cutaneo non epiteliotropico.
Linfoma epiteliotropico cutaneo
Il linfoma epiteliotropico cutaneo è una rara condizione della pelle nei cani legata a un'infiltrazione di linfociti T tumorali.
Nel cane la più frequente è la micosi fungoide, una forma di linfoma cutaneo epiteliotropico che interessa inizialmente la cute e/o le mucose dell'animale con quadri clinici molto variabili e che può svilupparsi successivamente diffondendosi ai linfonodi e gli organi interni dell'animale.Questa forma di linfoma cutaneo si osserva principalmente nei cani molto anziani. Il Cocker Spaniel, il Coton de Tulear, il Berger des Pyrénées, il Bichon Frise e l'Airedale terrier potrebbero esserne predisposti, così come i cani che soffrono di dermatite atopica.
Il linfoma epiteliotropico cutaneo può anche essere associato alla leucemia (presenza di cellule tumorali nel sangue). Questa si chiama sindrome di Sézary.
Più raramente può interessare solo l'epidermide e si parla allora di linfoma pagetoide.
Linfoma cutaneo non epiteliotropico
Il linfoma cutaneo epiteliotropico è un'infiltrazione di linfociti tumorali nella pelle e nelle mucose. Si tratta di rari tumori maligni che colpiscono soprattutto i cani anziani e ai quali sono predisposti il San Bernardo, il Boxer, il Setter Irlandese, il Cocker Spaniel, il Pastore Tedesco, lo Scottish Terrier e il Golden Retriever.
Quali sono i sintomi del linfoma cutaneo nei cani?
Nei cani, i linfomi cutanei possono manifestarsi in forme molto variabili. I primi sintomi generalmente non sono molto specifici e possono evocare molte altre condizioni della pelle.
A seconda della forma, un linfoma cutaneo può manifestarsi come:
- eritema, ovvero arrossamento della pelle che può comparire a chiazze,
- depigmentazione della pelle, specialmente nelle giunzioni tra la pelle e le mucose, il naso o i cuscinetti,
- ridimensionamento (comparsa della “forfora”),
- comparsa di noduli sulla pelle, ulcere, croste e/o erosioni,
- emorragie cutanee,
- alopecia localizzata (perdita di capelli),
- prurito a volte intenso (sensazione di prurito della pelle).
Queste lesioni possono coesistere sullo stesso animale contemporaneamente o susseguirsi nel tempo. A volte si può anche osservare una compromissione delle condizioni generali del cane.
Come viene diagnosticato il linfoma cutaneo nei cani?
Di fronte a lesioni che potrebbero ricordare un linfoma cutaneo, il veterinario si concentrerà prima sull'esecuzione di un esame citologico perforando una lesione cutanea con un ago sottile.
Se i risultati dell'esame citologico sono dubbi, il veterinario otterrà una diagnosi certa attraverso un esame istopatologico. Per fare questo, il veterinario eseguirà diverse biopsie cutanee sull'animale.
Se l'esame istopatologico conferma la presenza di linfoma, il veterinario eseguirà una valutazione di estensione che comprende una radiografia del torace, un'ecografia addominale e una puntura lombare o una biopsia.
Quale trattamento per il linfoma cutaneo nei cani?
Il trattamento dipende dalla forma del linfoma cutaneo canino.
Può comportare solo la chemioterapia per le forme diffuse e orali o la chirurgia seguita da chemioterapia adiuvante per le forme nodulari e a placca.
In tutti i casi, la prognosi per i cani con linfoma cutaneo rimane piuttosto infausta anche se i trattamenti possono portare a una remissione temporanea.