Nell'educazione come nella riabilitazione, è importante conoscere e comprendere le diverse tecniche di apprendimento che esistono nei cani.
Ma soprattutto, che cos'è l'apprendimento?
Secondo la definizione, l'apprendimento è "il risultato dell'accoglienza, dell'integrazione e dell'archiviazione nella memoria delle informazioni a cui l'individuo può rivolgersi per eseguire un comportamento appropriato". Chiaramente, quando si tratta di educare un cane, sarà necessario insegnargli le indicazioni che verranno registrate nella sua memoria e che potrà usare in base a una situazione specifica . Per quanto riguarda la riabilitazione, è di tornare a un apprendistato per sostituirlo al fine di modificare la risposta, in altre parole il comportamento del cane in un dato momento.
Passiamo ai diversi tipi di apprendimento nei cani:
Condizionamento classico chiamato anche condizionamento pavloviano
Il condizionamento classico fu scoperto dal medico e fisiologo Yvan Pavlov alla fine del XIX secolo. Questa scoperta, che gli è valsa il premio Nobel, è iniziata con gli studi sulla digestione.
Il condizionamento classico, che consiste nel provocare condizionamento riflessivo, è stato scoperto nel contesto di un dispositivo sperimentale fatto con i cani.
Il primo passo del suo esperimento è stato quello di dare un pezzo di carne a un cane, lo ha chiamato lo stimolo incondizionato. Questo stimolo provoca la salivazione del cane e questa conseguenza è chiamata la risposta automatica del riflesso.
La seconda fase del suo esperimento consisteva nell'associare il suono di una campana con la presentazione della carne e ripetere questo processo più volte.
Il terzo e ultimo passo era quindi quello di offrire al cane solo il suono della campana senza dare carne. La ripetizione del secondo stadio ebbe quindi la conseguenza che il suono semplice della campana provocava nel cane la stessa risposta automatica riflessa come durante il primo stadio, cioè la salivazione. È questa conseguenza che si chiama apprendimento per condizionamento .
Seguendo questa osservazione, Palvov ha tratto diverse conclusioni:
- La ripetizione della procedura è obbligatoria per ottenere la risposta riflessa,
- Il suono della campana, che è lo stimolo condizionale, deve essere presentato in un tempo non troppo lontano dallo stimolo incondizionato, cioè il pezzo di carne,
- Inoltre, se il suono della campana viene proposto più volte senza presentazione della carne, la risposta riflessa verrà ridotta. Parliamo quindi del principio dell'estinzione,
- Allo stesso modo, se l'esercizio non viene offerto per un certo periodo, si osserva la stessa conseguenza del principio di estinzione, questo è chiamato recupero .
Condizionamento operante o condizionamento Skinneriano
Il condizionamento operativo, a differenza del condizionamento convenzionale, produce un comportamento volontario . Esistono quattro tipi di variabili che possono causare un condizionamento operante:
- Rinforzo positivo,
- La punizione positiva,
- Rinforzo negativo,
- La punizione negativa.
Con queste quattro variabili, è possibile aumentare un comportamento o ridurlo. E per questo, avremo la possibilità di presentare uno stimolo positivo o negativo per il cane o di rimuoverlo.
Quindi, ecco come viene messo in atto concretamente:
1- Per il rinforzo positivo, si tratterà di proporre uno stimolo positivo per il cane che aumenterà il comportamento desiderato e questo volontariamente. Ad esempio, dai un regalo al cane dopo che si è seduto.
2- Per la punizione positiva, sarà di presentare uno stimolo negativo per il cane per ridurre un comportamento. Ad esempio, punire un cane per comportamento indesiderato, che si tradurrà in una diminuzione volontaria di questo comportamento.
3- Riguardo al rinforzo negativo, sarà necessario rimuovere uno stimolo negativo per il cane in modo che aumenti la probabilità di esecuzione di un comportamento. Ad esempio, tira il guinzaglio del cane e quando il cane è seduto, smetti di tirare.
4- Infine, la punizione negativa è quella di rimuovere uno stimolo positivo per il cane al fine di ridurre il comportamento indesiderato. Ad esempio, rimuovere una sorpresa dal suo cane perché salta, il che lo farà calmare per ottenere il suo trattamento. Rimozione del trattamento diminuisce il comportamento di salto.
Imparare dall'abitudine
Il principio dell'apprendimento per abitudine è semplicemente quello di proporre più volte un'associazione per creare o modificare comportamenti nei cani. Ad esempio, per insegnare a un cane di sedersi su indicazione, sarà necessario creare molte ripetizioni di questo esercizio per poterlo acquisire.
Nella stessa logica, se un cane è timido in presenza di un aspirapolvere, ad esempio, cambiare le sue associazioni proponendo ripetutamente stimoli positivi vicino all'aspirapolvere cambierà l'associazione che il cane ha di questo elemento.
Imparare per imitazione
Il cane è in grado di imitare e imparare, o di cambiare comportamento osservando altri individui della sua specie . In questa logica, non è più lo stimolo, ma la risposta di un altro individuo che attiva il cambiamento di comportamento. Ancora una volta, per parlare di apprendimento, il principio della ripetizione è importante. Nella stessa logica, possiamo anche parlare di facilitazione sociale, corrisponde al principio dell'effetto di gruppo senza necessariamente legato all'apprendimento.
Apprendimento dell'osservazione
Diversamente dall'apprendimento per imitazione, (dove l'individuo impara imitando solo il suo modello senza tener conto degli elementi che hanno spinto il modello a optare per questo comportamento) l'apprendimento mediante osservazione consiste nell'imparare un comportamento in osservando tutti gli elementi che hanno portato il modello a optare per un comportamento .
Apprendimento latente
L'apprendimento latente avviene senza stimoli positivi o negativi e verrà utilizzato successivamente. Ad esempio, un cane scopre un nuovo campo con un rifugio senza essere positivamente rinforzato con l'idea di andare lì. Con l'apprendimento latente, in caso di maltempo, il cane avrà il comportamento di ripararsi lì.
Ecco i principali tipi di apprendimento che esistono nei cani. La loro implementazione dipenderà dai bisogni, dal contesto e dalla causa di un comportamento da rafforzare, modificare o rimuovere.