Il mio cane sogna?
A meno che tu non riesca a conversare con il tuo cane e a fargli la domanda, non sapremo mai con certezza cosa sta succedendo nella sua mente quando si agita mentre dorme.
Quello che sappiamo, però, è che la struttura del cervello del cane è molto simile a quella dell'uomo e che il suo funzionamento è quindi molto simile durante il sonno. Come gli umani, il sonno di un cane è costituito da una successione di cicli. Ognuno di questi cicli è suddiviso in 5 fasi: addormentarsi, sonno leggero, sonno lento, sonno profondo e sonno paradossale.
È durante il sonno REM che l'elettroencefalogramma mostra la massima attività anche quando il tono muscolare è minimo. Durante questa fase, il cane - come l'essere umano - è in grado di muovere gli occhi solo a palpebre chiuse. Si parla poi di fasi MOR per Rapid Eye Movements o REM in inglese per Rapid Eye Movement.
Sono questi movimenti oculari che sono caratteristici della fase onirica negli esseri umani ed è proprio durante questa fase che i cani sono più irrequieti nel sonno. Possiamo quindi ragionevolmente presumere che anche loro stiano sognando in questo periodo.
Cosa sognano i cani?
Anche in questo caso, è difficile essere certi della questione. Possiamo solo fare supposizioni sulla natura dei sogni dei nostri cari cani domestici.
Alcuni esperimenti scientifici condotti sui gatti possono comunque far luce sulla questione.Consistevano nel rimuovere il blocco dei movimenti che normalmente si verifica nella fase del sonno paradossale mediante un intervento chirurgico al cervello. Durante il sonno REM dei gatti operati, abbiamo potuto osservare comportamenti di esplorazione, toelettatura o vigilanza molto simili a quelli osservati quando l'animale è sveglio. Sono state osservate anche reazioni emotive simili alla paura e alla rabbia.
Come per i gatti, è quindi molto probabile che i cani sognino ciò che di solito accade durante la loro giornata. Quello che non sappiamo e probabilmente non sapremo mai è se il cane sogna per immagini, colori o odori, né le storie che vive nei sogni.
Riesci a svegliare il tuo cane quando è irrequieto nel sonno?
Durante la sua fase di sonno REM, non è quindi raro assistere ad abbai acuti, pedalate delle zampe, contrazioni e persino movimenti oculari se le palpebre sono semiaperte.Alcuni cani possono persino iniziare a ululare così tanto che puoi chiederti se svegliare il tuo cane per rassicurarlo quando ciò accade.
In re altà, svegliare il tuo animale domestico mentre sta sognando o sta avendo un incubo non sembra una buona idea.
Sebbene la funzione del sonno REM e dei sogni non sia attualmente nota e questo, si presume tuttavia che possa servire a favorire l'archiviazione a lungo termine delle informazioni nella memoria, svolgendo quindi un ruolo preponderante nell'apprendimento. Esperimenti sugli animali hanno dimostrato che chi veniva interrotto aveva più difficoltà a riprodurre un compito appreso il giorno prima, rispetto a chi dormiva senza interruzioni.
Più in generale, sappiamo che il sonno interrotto può influire sul benessere dell'animale causando molti disturbi emotivi, tra cui l'irritabilità!
Quindi, se il tuo cane sembra irrequieto mentre dorme, sappi che è del tutto normale e non c'è nulla di cui preoccuparsi. È quindi meglio non interrompere il sonno quando ciò accade.